小阁老
第三十七章 最后一站
我已经知会江总裁，优先供给你这边。”说着使劲拍了拍赵平的肩膀道：“走，去看看金银是怎么炼成的？”
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从矿山运下来的矿石，先在选矿场中进行手选、淘洗，去除杂质、捣碎成矿砂后，便可以进炉冶炼了。
目前草创阶段，炼银的炉子依然是土筑成的。土炉高约五尺左右，每炉能容纳银矿石两石。然后加入栗木炭二百斤，在矿石周围叠架起来……其实用煤效率更高，可惜还没开通从江南往佐渡岛运煤的航线，所以只能先凑合了。
光着上身的工人们，三人一组来回拉动风箱，提高炉中的温度。还有炉长指挥着另外的工人，不时用长铁锨往里加炭，直到炉里的矿石熔化成团才熄火。
这一步叫‘烧结’，目的是剔除矿石中的非金属杂质。两石矿石大约能烧出一百斤的‘礁石团’……其实就是个金银铅锡的合金，而且九成以上是铅。需要待冷却后，转移到另外的‘分金炉’中继续高温煅烧，来分离它们。
对分金炉中的反应，各种古文记载的玄之又玄，但赵平学了《初等物理》后知道，这其实就是利用金属的熔点不同，分离‘合金’中的各种成分罢了。
首先，熔点最低的锡会率先熔化，然后从炉底的小孔中流出。因为锡是贱金属，得到的数量又少，所以不作处理，直接丢掉。
接着是大量的铅，不过流出的是氧化铅，还得拿到别的炉子重新熔炼，才可以得到做弹丸用的扁担铅。
其实如果温度控制的好，还可以顺便将金银也分离开。但两者熔点都在一千度上下，相差才一百度，以眼下的技术条件，显然没法把温度精确控制在一千度以下，所以还做不到直接分离。
这就要用到《初等化学》的知识了——往炉中加入硫磺，使硫与银反应化合为硫化银。硫化银的熔点只有825度，与黄金的熔点拉开距离。就可以率先流出，炉中便只剩黄金了。
再将硫化银放到另外的炉中，加木炭还原，就可以得到数量可观的纯银了……
当然，还要根据实际情况，再反复炼烧提纯几次，但道理就是这个道理了。
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最后，赵公子在重兵把守的库房中，看到了冶炼出来的雪花纹银和黄金条。