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吸取了以往一百多年里自己的祖辈与言官大臣斗争的丰富经验。万历没敢过早暴露目标绝口不提换人的事只是静静地等待时机成熟再把生米煮成熟饭。

可还没等米下锅人家就打上门来了而且还不是言官。

万历十四年（1586）三月内阁辅申时行上奏:望陛下早立太子以定国家之大计固千秋之基业。

老狐狸就是老狐狸自从郑贵妃生下朱常洵申时行就意识到了隐藏的危险。他知道自己的这个学生想干什么。

凭借多年的政治经验他也很清楚如果这么干了迎面而来的必定是史无前例的惊涛骇浪。从此朝廷将永无宁日。

于是他立即上书希望万历早立长子。言下之意是我知道你想干嘛但这事不能干你趁早断了这念头早点洗了睡吧。

其实申时行的本意倒不是要干涉皇帝的私生活:立谁都好又不是我儿子与我何干?之所以提早打预防针实在是出于好心告诉你这事干不成早点收手免得到时受苦。

可是他的好学生似乎打定主意一定要吃苦收到奏疏只回复了一句话:

长子年纪还小再等个几年吧。

学生如此不开窍申时行只得叹息一声扬长而去。

但这一次申老师错了他低估了对方的智商。事实上万历十分清楚这封奏疏的隐含意义。只是在他看来皇帝毕竟是皇帝大臣毕竟是大臣能坚持到底就是胜利。此即所谓明知山有虎偏向虎山行。

但一般说来没事上山找老虎玩的只有两种人:一种是打猎一种是自尽。

话虽如此万历倒也不打无把握之仗在正式亮出匕之前他决定玩一个花招。

万历十四年（1586）三月万历突然下达谕旨:郑贵妃劳苦功高升任皇贵妃。

消息传来真是粪坑里丢炸弹分量十足。朝廷上下议论纷纷群情激奋。

因为在后宫中皇贵妃仅次于皇后算第二把手。且历朝历代能获此殊荣者少之又少（生下独子或在后宫服务多年）。

按照这个标准郑贵妃是没戏的。因为她入宫不长且皇帝之前已有长子没啥突出贡献无论怎么算都轮不到她。

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万历突然来这一招真可谓是煞