巨浪
第二章 步步紧逼
要的是，巴拿马运河的通航能力直接限制了美国海军主力舰的性能。
以三十三米的宽度为限，即便美国的工程师再厉害，战列舰的标准排水量也难以过五万吨，也就难以采用过十六英寸口径的主炮，装甲防护能力难以提高。帝国海军却不受这个限制，因此在技术成熟的情况下，完全有能力建造出比美国海军更优秀的主力舰！
为了摆脱这个枷锁，美国必须向帝国做出让步。
结果，当帝国举起了大棒，准备砸向日本的时候，美国不但没有明确表态支持日本，与日本联手对付帝国，反而向帝国摇晃起了橄榄枝，并且展开了频繁的外交斡旋，充当起了帝国与日本的调解人。
最终，萧鼎昆利用这一机会，成功将日本逼入了绝境。
当然，有收获，必须有付出。为了安抚美国，在出访华盛顿的时候，萧鼎昆与美国总统罗斯福达成了初步意向协议。随后，双方外交代表展开正式谈判。
七十年七月八日，帝国与美国正式修订了《巴拿马运河管理协议》。
在该协议中，美国承诺在一年内撤走部署在棉兰老岛达沃海军基地的舰队，将部署在澳大利亚的西南太平洋舰队削减一般，并且新建战列舰在服役后两年内不派往太平洋为交换条件，获准将运河船闸的宽度提高到三十七米，并且独自承担施工费用。运河通航能力提高之后，美国将在未来二十年内，收取百分之十五的通航费，最终收回扩大运河通航能力的施工费用。
当然，钱是小事，最重要的是，美国海军的主力舰吨位不再受到限制。
按照当时的技术标准，舰宽扩大到三十七米之后，战列舰的满载排水量可以提高到七万吨。
只不过，运河的通航能力不是说扩大就能扩大的。
当年年底，美国政府就完成了施工招标工作，次年初正式动工。按照初期工程安排，要到七十七年，即公元1945年年底，新船闸与新航道才能竣工。后来，随着战争爆，施工进度得已加快。
面对帝国的全面围堵，被渐渐逼入绝境的日本并未束手就擒。
除了积极开拓新的海外市场，寻找新的原料进口渠道，扩军备战之外，给大明帝国制造事端，减轻所受到的压力，是当时日本政府能