江东周郎
第二十章 桃花潭边
宽阔的城中大街，与皇宫直接相连。此刻，宫门大开，一支长长的出殡队伍缓缓地行走在大街上。数十个大汉一身白衣，举着招魂的旌幡走在前面。接着的是数十个身着黄色僧袍的僧人，手托漆钹，口中低声背诵着经文。队伍居中的是一驾豪华马车，雕龙画凤、涂漆描红，马车上是一具深黑色的宽大厚实的楠木棺材，雕着九条龙，头尾相衔，栩栩如生。棺木之上覆盖着一条明黄色的绸布，代表着这棺木之中那人的高贵身份－－－－汉灵帝刘宏。
棺木之后，是数十个宫人，有面带戚色的宦官有姿色迷人的宫女，俱身着白色长衣，宫人之中，众星拱月般地围着的一位姿容端正的中年女性。只见她肌肤白皙，虽无闭月羞花之貌，却有端庄高贵的气质，只是神色之间略显软懦，此人正是刘宏之妻何皇后。
何皇后面带忧伤，眼中已是无泪，左手拉着儿子刘辩，刘辩的旁边是刘协，他们兄弟情深，两手紧紧拉着，很少出宫门的他们，对宫外的一切都感到好奇，正在四处张望。
何皇后的身后是大将军何进，相貌堂堂，体态雄伟。前日汉灵帝刘宏驾崩时，身边只有西园上军校尉蹇硕，刘宏遗诏传皇位于次子刘协，蹇硕顾忌大将军何进，矫诏召何进进宫欲杀之，蹇硕部下司马潘隐与何进有旧，在宫门外以眼神提示何进蹇硕要杀他，何进大惊从小道返回军营并集结军队，称身体不舒服不进宫。蹇硕计谋被识破，无奈之下只得让刘宏的长子、何皇后的儿子、何进的外甥刘辩即位。侥幸获胜的何进此刻一副意得志满的样子，丝毫不见悲伤。
何进的身后是蹇硕、赵忠、张让、段圭等十常侍，十常侍后是袁隗、卢植、皇甫嵩等朝廷官员，众人俱是面带忧色，既感伤灵帝的去世，也担忧新的朝政格局对自己的影响。
这支浩浩荡荡的出殡队伍，冒着霏霏细雨，将汉灵帝送出了洛阳城。汉灵帝去了，留给后代的只是一个无可奈何的烂摊子。
数日后，十四岁的刘辩正式登上皇位，改元光熹，是为汉少帝。尊何皇后为何太后，临朝听政，并宣布大赦天下。封九岁的皇弟刘协为陈留王，封后将军袁隗为太傅，与大将军何进同录尚书事。
蹇硕在少帝即位后仍然想改立皇子刘协，又害怕何进掌权后会杀了自己，乃求助于赵忠等其它