后锋
第九十二章 小北荒
楚钟南为那个定居点取名为“小北荒”，之后，他跟他的队伍就消失在了所有人的眼界之中。而随着他的消失，历史似乎又回到了它的原点。
后金天命十年，也即大明天启五年九月，因先前辽西大败，失陷广宁，以及城堡四十余座的王化贞与熊廷弼也分别受到了惩处。王化贞出身东林党，虽然丧师十万，却因为果断地抛弃了那些为他“重列朝班”而奔走辩护的“东林君子”们，投奔魏忠贤，不仅性命得以保全，还被从刑狱之中提出，真正地“重列朝班”。魏忠贤又趁机利用他揭露东林“贪污辽东军饷”，一举击溃了东林党在朝中的残余力量，达到了独揽大权的目的。可熊廷弼呢？因为在广宁大败的时候做了一个错误的决定，即：全部撤回山海关，完全放弃辽东！致使关外完全处于不设防的状态，许多城堡被毁，辽西的大量百姓被迫迁到关内，再加上他不愿意投效魏忠贤，所以，，魏忠贤指使阉党袒护王化贞，委罪于他。最终，天启五年九月六日，熊廷弼被冤杀于北京西市，传于九边，享年五十有五。
之后，大明朝廷又以辽东经略孙承宗胆小怯战，徒拥大军却坐失战机，致使后金大败蒙古为由，派人前往辽东问罪。孙承宗大怒，指出明明是朝廷不许他兵北上，才使得后金能够趁机大败蒙古，故拒不认罪，并上书天启帝，称阉党误国，请杀魏忠贤及一干奸佞。魏忠贤提前得知消息，既惊且惧，深恐孙承宗大怒之下会提兵清君侧，频频向天启皇帝哭诉，并一再诬告孙承宗有拥兵自重之嫌，最终。逼得孙承宗愤而辞官。
孙承宗辞官之后，大明朝廷以兵部尚书高第经略辽东。高第一到山海关，便声称后金势大，下檄山海总兵马世龙，令弃关外城堡，尽撤关外戍兵。意图弃守关外疆土。退保山海关。其人不谋进取、只图守关的消极防御策略，在朝野上下引起了一片反对的声浪。可惜，高第投靠魏忠贤，在朝中后台强大，不但执意要撤锦州、右屯、大凌河三城，而且还传檄，要求撤下宁（远）前（屯）路的防备。对此，因未能帮助齐赛诺延打败后金大军，反而败逃南归。故而被贬为宁前道的袁祟焕拒不执行，表示自己身卧宁远，即便独座孤城。也绝不后撤。高第无可奈何，只撤锦州、右屯、大凌河及松山、杏山、塔山守具，尽驱屯兵、屯民入关，抛弃粮谷十万